そこで光ヶ丘のチャレンジショップでは、いつでも誰でも気軽にお琴と三味線にふれられるようなオープンスペースにしています。

ふれるだけではなく、6月からは、お琴と三味線のお教室も始まりました。
北川さんならではの、お琴や三味線の先生がたに広がるネットワークを駆使して、良心的な価格でのお教室が可能となりました。

取材日はその初日でした。

チャレンジショップで教えてくださるのは、三味線が杵屋五三恵乃さん、お琴が黒田富喜子さん。
お二人とも、近隣の小中学校にて指導中です。
邦楽を地域を広めるためにと全面的に協力を申し出てくれました。

料金は、大人4000円（月3回）、子ども（小６まで）3000円、そして親子で習えばマル得プランの4000円です。

さて、チャレンジショップには、次から次へと人がやってきます。

ちんとんと流れる音にふと耳を澄ませ、ひかれるようにやってくるご老人。

「なんだろう？この音は？」
好奇心いっぱいにして、目をくりくりさせながら覗きに来る子どもたち。

「うちにも琴があるんだけれど、手入れをすればまた弾けるかしら」と相談に来る人。

おけいこを予約していた人ばかりではなく、取材がしばしば中断されるほど、次から次へと人がやってくるのでした。

琴、三味線はうるさすぎない、耳に心地よい音。
人々の様子を見ていると、どれだけ邦楽器の音色が人をひきつけるか気づかされます。
いえ、それだけ日本人の根底にしっかりと根付いているのかもしれません。

意外と家にありながら手入れをどこでしたらいいかわからず、放置している人も多いようです。

さて、本日最初にお琴のおけいこを予約していたのは、現役のお茶の先生。

「昔弾いていたけれど、音を聞いたらついなつかしくてまた弾いてみたくなっちゃった」。

お稽古のあとでお話を伺うと、とても生き生きとしたお顔で
「楽しみが増えるってうれしいことね。しっかり練習しなくっちゃ」とうれしそうに語ってくれました。

「久しぶりに弾いたのよ」

「がんばって練習しなくちゃ！」先生といっしょにパチリ。

三味線のほうは、初心者の主婦の方。

「あたしは、日本舞踊を習っていたことがあるの。ここに、こんなスペースができたのをきっかけにやってみたくなっちゃって。近いし安いし、やらない手はないわよ」とのこと。

次に現れたのはかわいらしいお嬢さん。
4歳のつくしちゃんです。

お母さんといっしょに、青梅からたまたまお友達のところに遊びに来たおりに、このチャレンジショップの前を通りかかったそうです。

お母さんは上の娘さんが興味をもつかと思ったけれど、あにはからんや、下のお子さんがすっかり気に入ってしまったとか。
ここは遠くて通いきれないので、北川さんに青梅の先生を紹介してもらい、習いはじめたそうです。

今日は北川さんにつめを作ってもらいに来ました。

「そうです。そうです。その調子！」

「お琴が大好きなの」

次に来たのは、元気な女の子翼ちゃんです。すぐ近くに家があるとのことで、チャレンジショップには毎日のように顔を出すとか。

「ピアノより簡単だもん！」

と元気いっぱいです。

北川さんは
「どんどん上手になるからね。ちょっと時間があればいつでも練習しにおいで」と優しく語りかけていました。

ただいまヨサコイも練習中！元気いっぱいの翼ちゃん

お琴に向かえば、しっとりしたお嬢様に変身！